Nico O’Reilly Cetak Brace, Manchester City Tempel Ketat Arsenal di Puncak Klasemen

Persaingan gelar juara Premier League musim 2025/2026 semakin memanas setelah Manchester City mengamankan kemenangan 2-1 atas Newcastle United di Stadion Etihad, Minggu, 22 Februari 2026 dini hari WIB. Pahlawan kemenangan The Cityzens kali ini adalah pemain muda berusia 20 tahun, Nico O’Reilly, yang memborong dua gol sekaligus.

Hasil positif ini membawa skuad asuhan Pep Guardiola mengoleksi 56 poin. Mereka kini hanya tertinggal dua angka dari Arsenal yang masih berada di puncak klasemen. Posisi The Gunners kian terancam lantaran di saat bersamaan mereka tertahan imbang 2-2 oleh tim juru kunci, Wolverhampton Wanderers.

Pertandingan di Etihad dibuka dengan dominasi tuan rumah. Manchester City memecah kebuntuan pada menit ke-14 lewat skema serangan yang dibangun Erling Haaland. Penyerang Norwegia tersebut mengirim bola kepada Omar Marmoush yang kemudian melepaskan umpan presisi untuk diselesaikan oleh Nico O’Reilly melalui tendangan keras yang gagal dihalau kiper Nick Pope.

Newcastle United yang datang dengan kondisi fisik terkuras usai melakoni laga tandang Liga Champions di Azerbaijan sempat memberikan perlawanan sengit. The Magpies berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-22 melalui aksi bek Lewis Hall. Bola hasil sepak pojok mendarat di kaki Hall yang langsung melepaskan tembakan, sempat membentur Rayan Ait-Nouri, dan mengecoh kiper Gianluigi Donnarumma.

Namun, kedudukan imbang tidak bertahan lama. Lima menit berselang, O’Reilly kembali mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan assist kedua dari Haaland di laga ini, sundulan jarak dekat O’Reilly memastikan Manchester City unggul 2-1 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, tempo permainan tetap terjaga namun tidak ada gol tambahan yang tercipta. Newcastle sempat mengancam melalui peluang kedua Lewis Hall, sementara Pep Guardiola tampak menunjukkan ekspresi frustrasi di pinggir lapangan karena timnya gagal menambah keunggulan untuk mengunci laga lebih awal. Skor 2-1 tetap bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Kekalahan ini membuat Newcastle United masih tertahan di peringkat ke-10 klasemen dengan koleksi 36 poin. Selain memperpanjang rekor buruk tanpa kemenangan dalam 20 laga terakhir di Etihad, The Magpies kini memiliki poin yang sama dengan Sunderland namun masih unggul dalam selisih gol.

Kemenangan kelima dari delapan laga terakhir City di semua kompetisi ini menjadi sinyal bahaya bagi Arsenal. Terlebih, The Gunners dijadwalkan harus bertandang ke markas Manchester City pada April mendatang, sebuah laga yang diprediksi akan menjadi penentu krusial dalam perburuan trofi musim ini.