Stuttgart Lolos ke 16 Besar Liga Europa Walau Kalah dari Celtic

VfB Stuttgart memastikan tempat di babak 16 besar Liga Europa meskipun menelan kekalahan 1-0 saat menjamu Glasgow Celtic di Stadion MHPArena, Stuttgart, pada Jumat, 27 Februari 2026 dini hari WIB.

Gol cepat dari Celtic yang dicetak saat pertandingan baru berjalan satu menit, ternyata tidak cukup untuk menyelamatkan klub Skotlandia itu.

Luke McCowan membawa Celtic unggul cepat. Namun, tim asuhan Martin O’Neill gagal menambah keunggulan. Stuttgart sempat mencetak gol melalui Deniz Undav di menit ke-75, namun dianulir karena Ermedin Demirovic dianggap offside setelah peninjauan VAR.

Pertandingan berakhir 1-0 untuk Celtic, namun mereka tetap tersingkir dengan agregat 4-2. Celtic belum pernah menembus babak knockout di kompetisi Eropa sejak 2004.

Martin O’Neill mengakui bahwa kekalahan telak di pertandingan pertama membuat Celtic sulit mengejar defisit gol, namun dia memuji performa timnya. "Laga pertama menjadikan kami mengalami kesulitan. Kami memang terlalu mudah kebobolan di pertandingan itu. Tetapi pertandingan ini kami menunjukkan performa yang bagus," kata O’Neill seperti dikutip france24.

“Kami sesungguhnya punya kesempatan di pertandingan ini. Kami sesungguhnya mampu menyulitkan mereka di menit-menit awal. Tetapi harus diakui mereka tim yang bagus dan punya kesempatan memenangkan kompetisi ini,” ucapnya.

Sementara itu, pelatih Stuttgart, Sebastien Hoeness, menyatakan kekecewaannya karena timnya gagal meraih kemenangan di kandang sendiri. "Anda tentu tak ingin kalah. Apalagi kami sesungguhnya bermain lebih baik. Hanya saja kami memang kurang klinikal di depan. Kadang performa memang tidak sesuai dengan hasil yang diperoleh," kata Hoeness.

“Meski demikian, kami berhasil lolos ke babak selanjutnya. Itu yang menjadi target kami,” ujar dia. Di babak 16 besar, Stuttgart akan menghadapi salah satu wakil Portugal, antara Braga atau Porto.