Korea Selatan Rampungkan Uji Terbang Jet Tempur KF-21, Siap Produksi Massal 2024

Proyek ambisius pengembangan jet tempur supersonik pertama Korea Selatan, KF-21, telah melewati tonggak sejarah krusial. Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) mengonfirmasi bahwa seluruh rangkaian uji terbang yang direncanakan telah rampung pada bulan lalu tanpa insiden kecelakaan sama sekali.

Keberhasilan ini dicapai setelah para pejabat militer melaksanakan sekitar 1.600 penerbangan uji sejak prototipe pertama kali diperkenalkan pada April 2021. Percepatan durasi pengujian hingga dua bulan dari jadwal semula dimungkinkan berkat perluasan lokasi uji serta integrasi prosedur pengisian bahan bakar di udara ke dalam fase evaluasi.

Pemerintah Korea Selatan menargetkan pengembangan pesawat tempur ini selesai sepenuhnya pada paruh pertama tahun ini. Jika sesuai rencana, batch pertama jet tempur canggih tersebut akan mulai diserahkan kepada Angkatan Udara Korea Selatan pada paruh kedua tahun 2024 untuk memperkuat sistem pertahanan udara nasional.

Program KF-21 sendiri diinisiasi sejak tahun 2015 dengan misi strategis menggantikan armada jet tua F-4 dan F-5 buatan Amerika Serikat. Pesawat ini diharapkan menjadi tulang punggung baru bagi kekuatan udara Negeri Ginseng di masa depan.

Setelah fase uji terbang tuntas, model produksi pertama dari jet tempur ini dijadwalkan akan memasuki tahap perakitan akhir pada Mei 2025. Kehadiran KF-21 menandai kemandirian teknologi pertahanan Korea Selatan dalam memproduksi alat utama sistem persenjataan (alutsista) udara yang mumpuni secara mandiri.