Bill Gates Akui Hubungan dengan Wanita Rusia Saat Menikah

Pendiri Microsoft, Bill Gates, mengakui dirinya pernah memiliki hubungan dengan dua wanita asal Rusia ketika masih terikat pernikahan dengan Melinda French Gates. Pengakuan ini disampaikan dalam pertemuan internal dengan karyawan Gates Foundation.

Selain itu, Gates juga meminta maaf kepada staf yayasannya atas hubungannya dengan terpidana pelaku kejahatan seksual, Jeffrey Epstein. Pertemuan internal ini berlangsung pada Selasa, 24 Februari, dan direkam oleh The Wall Street Journal.

Gates menegaskan bahwa dirinya tidak melakukan tindakan ilegal. "Saya tidak melakukan sesuatu yang ilegal. Saya juga tidak melihat hal ilegal," kata miliarder berusia 70 tahun itu, seperti dikutip dari People.

Menurut juru bicara Gates, pertemuan tersebut merupakan agenda rutin yang diadakan dua kali setahun. Dalam sesi tanya jawab, Gates menjawab berbagai pertanyaan dari staf, termasuk mengenai dokumen kasus Epstein yang baru dirilis, pekerjaan yayasan di bidang kecerdasan buatan (AI), dan masa depan kesehatan global. Ia juga disebut berbicara secara terbuka dan bertanggung jawab atas tindakannya di masa lalu.

Sorotan terhadap hubungan Gates dan Jeffrey Epstein kembali mencuat setelah Departemen Kehakiman Amerika Serikat merilis sejumlah dokumen lama. Dalam draf email yang ditulis Epstein, ia menuduh Gates tertular penyakit menular seksual dari perempuan-perempuan Rusia dan memintanya untuk menyembunyikan hal tersebut dari istrinya saat itu.

Sebelumnya, juru bicara Gates telah membantah tudingan tersebut, menyebutnya sebagai klaim yang tidak masuk akal dan sepenuhnya tidak benar.

Namun, dalam pertemuan terbaru itu, Gates mengakui pernah menjalin hubungan dengan seorang pemain bridge asal Rusia yang ditemuinya dalam acara permainan kartu, serta seorang fisikawan nuklir Rusia yang dikenalnya melalui kegiatan bisnis.

Menurut laporan The Wall Street Journal pada 2023, pemain bridge tersebut adalah Mila Antonova, yang bertemu Gates sekitar tahun 2010 saat usianya masih 20-an.

Gates menegaskan kepada staf bahwa dirinya tidak pernah menghabiskan waktu dengan para korban atau perempuan-perempuan yang berada di sekitar Epstein.

Ia juga menyebut menghabiskan waktu bersama Epstein setelah pertemuan pertama mereka pada 2011 adalah sebuah kesalahan besar. Saat itu, Epstein sebenarnya sudah mengaku bersalah atas kasus prostitusi anak di bawah umur.

Gates mengatakan hubungan pertemanan mereka berlangsung hingga 2014, tetapi ia tidak pernah menginap bersama Epstein maupun mengunjungi pulau pribadinya yang terkenal itu.

“Saya meminta maaf kepada orang-orang yang ikut terseret karena kesalahan yang saya buat,” beber Gates.

Sebelumnya, Gates pernah menjelaskan bahwa tujuannya bertemu Epstein adalah untuk mencari dukungan dana bagi kegiatan filantropi, khususnya di bidang kesehatan global. Ia menilai, dengan koneksi Epstein ke banyak orang kaya, ada peluang untuk menggalang donasi. Namun belakangan ia mengakui upaya tersebut adalah jalan buntu.

Gates juga mengakui tidak melakukan pengecekan latar belakang secara menyeluruh terhadap Epstein, meski mengetahui bahwa Epstein pernah menjalani hukuman yang membatasi perjalanannya selama sekitar 18 bulan.

“Dengan apa yang saya ketahui sekarang, semuanya terasa seratus kali lebih buruk. Bukan hanya soal kejahatannya di masa lalu, tapi juga karena kini jelas ada perilaku buruk yang terus berlangsung,” ujarnya.

Dalam kesempatan itu, Gates juga menyinggung mantan istrinya, Melinda French Gates, yang resmi berpisah darinya pada 2021. Ia menyebut Melinda sejak awal bersikap skeptis terhadap Epstein. Belum lama ini, Melinda juga menyatakan bahwa Gates perlu memberikan penjelasan atas hubungannya dengan Epstein.

Di akhir pernyataannya, Gates mengakui bahwa masa lalunya dengan Epstein serta email-email yang baru terungkap telah memberi bayangan negatif terhadap reputasi Gates Foundation.

“Hal ini jelas bertentangan dengan nilai-nilai dan tujuan yayasan. Pekerjaan kami sangat bergantung pada reputasi. Orang bisa memilih untuk bekerja sama dengan kami atau tidak." katanya.